Kosten zum Schulstart sparen: so verteilst du sie

Es ist Mitte August, auf dem Küchentisch liegt eine Materialliste mit 23 Positionen, daneben der Elternbrief zur Klassenkasse, und im Flur steht ein Ranzen, der schon beim Hinsehen dreistellig aussieht. Genau in dieser Woche kommt auch noch der Bescheid für die Nachmittagsbetreuung. Das Gefühl kenne ich. Und es hat wenig damit zu tun, dass Schule teuer ist, sondern damit, dass alles in dieselben zwei Wochen fällt.

Der wirksamste Hebel beim Schulstart ist deshalb nicht der Discounter. Es ist der Kalender.

Rechne einmal aus, was dich dein Schuljahr wirklich kostet

Bevor du irgendwo sparst, brauchst du eine Hausnummer. Nimm ein Blatt und schreib alles auf, was im letzten Schuljahr an Geld rausging: Ranzen oder Rucksack, Hefte und Stifte, Sportsachen und Hallenschuhe, Betreuung, Essensgeld, Klassenkasse, Ausflüge, Klassenfahrt, Fotos, Bastelgeld, Geschenke für Mitschüler, Bus oder Fahrrad.

Die meisten unterschätzen dabei zwei Posten: die vielen kleinen Beträge zwischendurch (fünf Euro fürs Theater, acht Euro fürs Backprojekt) und die Klassenfahrt, die irgendwann kommt. Teile die Summe durch zwölf. Das ist dein monatlicher Schulbetrag, und genau den legst du ab sofort beiseite, am besten per Dauerauftrag am Tag nach dem Gehaltseingang auf ein eigenes Unterkonto. Wenn der Dauerauftrag läuft, ist der August nur noch ein Einkauf, keine Krise mehr.

Lass dich nicht von der Jahressumme erschrecken. Sie war vorher auch schon da, nur unsichtbar.

Der Ranzen: kauf ihn im Frühjahr, nicht im Sommer

Schulranzen sind das Paradebeispiel für saisonale Preise. Die neuen Kollektionen kommen im Frühjahr, und genau dann räumen Fachgeschäfte die Vorjahresmodelle ab. Ein Modell aus der letzten Serie unterscheidet sich meist nur im Motiv, nicht in Tragesystem oder Reflektoren. Dein Kind merkt den Unterschied nicht, dein Konto schon.

Zwei Dinge würde ich beim Ranzen trotzdem nicht einsparen: ein Rückensystem, das sich auf die Körpergröße einstellen lässt, und ausreichend Reflexionsflächen für den Schulweg im Dunkeln. Alles andere ist Deko. Wenn dein Kind unbedingt Einhörner will, kauf ein Modell mit Klett-Anhängern statt mit aufgedrucktem Motiv. Die Anhänger lassen sich in der zweiten Klasse austauschen, der Aufdruck nicht.

Gebraucht kaufen funktioniert hier gut, wenn du den Ranzen vorher in der Hand hattest. Achte auf verzogene Gurte und auf den Boden.

Die Materialliste: nicht alles, nicht sofort, nicht neu

Materiallisten sind Wunschlisten mit Puffer. Geh sie durch und markiere drei Kategorien: Was muss am ersten Schultag da sein, was wird erst im Lauf des Jahres gebraucht, und was habt ihr schon im Haus.

Am ersten Tag braucht dein Kind in aller Regel Federmäppchen, die Hefte für die ersten Wochen, Turnbeutel und Brotdose. Der Zirkel, die vierte Heftsorte und der Ersatzfüller können warten. Wer alles auf einmal kauft, kauft erfahrungsgemäß ein Viertel doppelt, weil die Lehrkraft in der zweiten Woche doch etwas anderes ansagt.

Was sich lohnt: einmal im Jahr die Schublade durchsortieren, bevor du einkaufst. Bei uns kamen so regelmäßig sieben angespitzte Bleistifte, zwei ungeöffnete Klebestifte und ein kompletter Satz Buntstifte zusammen. Was sich nicht lohnt: der billigste Füller. Der kratzt, und dann kaufst du im Oktober den zweiten.

Sportsachen, Kleidung und das Thema Abgehängtsein

Hier liegt der eigentlich heikle Punkt. Kein Kind weint wegen eines Heftes, aber sehr wohl wegen Turnschuhen, die im Umkleideraum auffallen.

Mein Vorgehen: Bei Sportsachen und Schuhen gibst du das Geld aus, das nötig ist, damit dein Kind sich wohlfühlt, und holst es an anderer Stelle rein. Hallenschuhe mit rutschfester Sohle lohnen sich neu, Sporthose und T-Shirt tun es gebraucht oder vom größeren Geschwisterkind. Winterjacken, Regenhosen und Gummistiefel kaufst du am besten am Saisonende für die nächste Größe.

Kinderkleiderbörsen, Second-Hand-Läden und die Tauschgruppen in der Nachbarschaft sind beim Schulstart deutlich besser bestückt als man denkt, besonders kurz nach den Sommerferien, wenn andere Familien ausmisten.

Klassenkasse, Ausflüge und Klassenfahrt

Die Klassenkasse ist meist der kleinste Betrag und sorgt trotzdem für den meisten Stress, weil sie unangekündigt kommt. Frag beim ersten Elternabend konkret nach: Wie hoch ist der Betrag, wann wird er fällig, kann man in Raten zahlen, und was ist für das Schuljahr an Ausflügen geplant.

Diese Frage ist unangenehm und gleichzeitig die nützlichste des ganzen Abends. In fast jeder Klasse sitzt noch jemand, der sie auch stellen wollte.

Wenn Klassenfahrt oder Ausflug das Budget sprengen, sprich die Klassenlehrerin an, bevor es eng wird. Schulen haben in der Regel Wege, Kosten zu übernehmen, über Fördervereine, Bildungs- und Teilhabeleistungen oder stille Töpfe. Das läuft vertraulich, und dein Kind erfährt nichts davon. Was du vermeiden willst, ist die Absage drei Tage vor der Abfahrt.

Betreuung: der Posten, den du am seltensten prüfst

Hort- und Ganztagsbeiträge sind in vielen Kommunen einkommensabhängig gestaffelt, und die Einstufung gilt nicht ewig. Wenn sich dein Einkommen geändert hat, du in Elternzeit gegangen bist oder die Stunden reduziert hast, lohnt sich ein neuer Antrag. Prüf auch, ob du wirklich fünf Tage brauchst, oder ob an einem Nachmittag Oma, ein Verein oder ein Betreuungstausch mit einer anderen Familie einspringen kann. Ein Tag weniger pro Woche macht übers Jahr mehr aus als jede Stiftepackung.

Beim Mittagessen gilt dasselbe: In vielen Schulen gibt es Zuschüsse, die man beantragen muss und die niemand von sich aus anbietet.

Dein Kind darf mitrechnen

Ab der dritten oder vierten Klasse kannst du dein Kind einbeziehen, ohne ihm Sorgen zu machen. Gib ihm ein festes Budget für das Federmäppchen oder den Turnbeutel und lass es entscheiden. Kinder gehen mit einem Betrag, der ihnen gehört, erstaunlich vernünftig um, und sie lernen nebenbei, dass Geld nicht aus dem Automaten kommt.

Der wichtigste Satz dabei ist nicht „dafür haben wir kein Geld“, sondern „dafür geben wir unser Geld gerade nicht aus“. Der erste macht Angst. Der zweite erklärt eine Entscheidung.

Und wenn du bisher nichts zurückgelegt hast und der Schulstart in drei Wochen ist: Fang trotzdem heute mit dem Dauerauftrag an. Für diesen August rettet er dich nicht mehr. Für den nächsten schon.